L’air est pompé à travers la cavité du gaz avec un microvant. La cavité liquide est remplie d’une solution d’hydroxyde de potassium et deux électrodes y sont placées: une cathode argentée et une anode en plomb. Les cavités sont séparées par une membrane perméable au gaz et impénétrable pour la solution. La cellule fonctionne comme suit.